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知佳の美貌録「いつも仲良し３人組」

暑い日も寒い日も、いつも仲良し３人組は一緒だった。
学校が休みの日には、この３人組は弁当持参で
付近の公園と言わず海岸と言わず自転車で走り回り

おしゃべりして過ごした。
思えばこの頃が、
学生時代の中で一番幸せだったような気がすると久美は言った。

家の用事が済めば知らぬ間に、右へ左へと銘々勝手気ままに姿を消してしまう両親
夕食時などでたまたま夫婦が顔を合わせれば、それだけで嵐が吹き荒れた。これを嫌い
ひたすら二階の部屋に閉じこもって勉強に励む弟に囲まれ、必然毎日の家事は久美が受け持った。

何もない中での食事つくり、酒を飲めば荒れ　家の中に嵐が過ぎ去ったような状態を作る父の
寝静まった後の片づけから掃除はすべて久美の仕事だった。
疲れ切っても　勉強する場所と言えば、いびきをかいて寝込む父の脇でちゃぶ台に向かって

睡魔と闘いながら宿題をこなす程度が精一杯で、それ以上は神経が持たなかった。

早朝から朝食の用意と弟とふたり分の弁当作りを終えて学校に向かうときには
家の玄関先で友達ふたりがいつも待っていてくれ、その友達の背中を借りて
わずか数分の通学時間だけが久美の安心しきって勉強に励める時間だった。

友達の一人の背中を借り、本を開いて読みふける
一心不乱に本を読み記憶する久美、前方に障害物がありはしないかと目を見張ってくれる友達
後方を守ってくれる友達　こんな方法で勉強しているにもかかわらず、久美は主席に近かった。

それが友達ふたりにとっても自慢だった。

そんな久美が休みの日になると母に頼むことがあった。
友達ふたり分の弁当がそれで、中にはたっぷり卵焼きを入れてくれと頼んだ。

毎日家事を担当する久美だが、卵焼きだけは母にはかなわなかったし、
友達も久美の母の焼いてくれた卵焼きが楽しみで、弁当は久美が持ってきてくれるものと暗黙の了解があった。
好子は喜んで作ってくれたという。

だが、不思議なことに娘の久美にだけは冷たかった。久美の分は作らなかったのである。

女としてのライバル視ではないかと、久美にもようやく漠然とだがわかり始めていた。
弟には何処からか手に入れてきた食べ物を与えても、久美に対しては
それは一切なかったばかりか、この２歳違いの弟が、あの好子が問題を起こした高校に

合格した時には手放しで喜んで、授業参観にも出かけ世間に吹聴しても
久美には学業のためのお金はびた一文余分に出さず、卒業まで一度も顔を
出したこともなかった。


幼少の頃、こんなことがあった。
例の、最初に夜逃げ同然大阪に逃げ込んだ家に後日呼ばれ、泊りがけで出かけ
ちょいとした用事で弟を連れ電車で数駅乗り継いで知り合いの男の家に向かっていた折に

それに気が付いて弟は、途中で勝手に引き返し　警察を巻き込んで大騒ぎになったというが、
心配して単独、大阪中を探しまわった久美については　弟が親戚の家に帰りつき一件落着しても
母の好子はまるで心配せず、翌日になって疲れ果てて帰ってきた久美を逆に叱ったという。

弟３歳の頃の話であるから、久美は未だ５歳　十分心配に値すると思うのだが、
母　好子はこの年の　ましてや女の子に対して必要以上に冷たくあしらっている。

後年、この件に対し嘘かまことか問いただすと
「ほんまに賢い子やわ、最初に乗った駅から下車した駅、道順も　弟は覚えていたんやて」と
逆に
「一生懸命探してんのに、勝手にどこへやら行ってしもうてな」と久美へ小言を言う始末だった。



久美はこの学校でも、その性格をいかんなく発揮した。
年一回の学芸会などがそれで、本格的な仮装行列のために何ヶ月も前から主役を決め
練習させ、当時では敬遠されていた教師を悪役に巻き込む交渉までやってのけていて

次第に主役争いまで巻き起こす伝統行事にまで発展させていった。

昼休憩の弁当の時間、久美はオカズのない弁当を同級生の目の前で食べるのが恥ずかしく
自ら進んで放送部に入り、部室に鍵を掛け好きな音楽を流しながらそこで過ごした。

体育祭では女子が行うのは危険だと言われ廃止になっていた組体操も、強引に復活させるなどした。

それほどの活躍を見せる久美だが、唯一欠落した部分がある。

それが母　好子の存在で、この頃既に好子は家でその姿を見ることはほとんどなくなっていた。

知佳の美貌録「親の見栄」

母　好子が生徒と肉欲にふけったあの学校に弟が入学
恥も外聞もどこ吹く風、好子は嬉々として参観に出かけた。

学校とは目と鼻の先にある自宅で、好子の交情が原因で
連日近所を巻き込んで大騒ぎしているにもかかわらず
好子は息子のこととなると自慢げに世間に吹聴した。

一方の久美は、相変わらず成績優秀にもかかわらず
この母は一顧だにせず、卒業と同時に就職し　稼いだ金はすべて親につぎ込むものと
はなっから決めていた。

学生でもあるが母親代わりでもある久美は、生活物品購入は一番後回しにされた。
女の子なのに服は着古し、全て弟中心の生活が高校の最後の瞬間まで続いた。

この一年の間に弟は、学校でもファンクラブができるほど女の子にモテ　親にも優遇されていて
そのいでたちを顧みて久美が姉だと知ると一同は、あまりに違うため驚愕したという。
みじめと質素、これが久美が母と同じ運命をたどる年齢になるまで続いた。

卒業が近づき、進学か就職かの問いに、迷うことなく「就職」と久美は応えている。
その、いざ就職にあたって　せめても県外に出れば条件は変わってくると諭すが
貧乏だから県外に出る余裕がないと、にべもなくこう応えている・・・。

知佳の美貌録「お茶汲み」

高等な筆記試験と面接に合格し配属された職場の最初の仕事はひたすらお茶汲みだった。

ひとりひとりの好みを覚えお茶を出す。
それ以外の時間は必要もない書類整理などをさせられた。
書類整理を急いでやってしまうと、そのあとは何もすることがなくひたすら終業時間を待つだけになる。

学校で学んできたことが何一つ役立たない職場に、久美はそれでもその夏までは我慢して勤め上げた。
なぜならば、同期ばかりじゃなく先輩の女性社員のほとんどがそのような待遇で、久美が後輩として配属された今でも我慢して働いていたからだった。

久美がこうまでしてこんな会社で働こうと決意したのにはそれなりのワケがある。
幼少期から今日まで、何かと面倒を見てきた弟を、この先もず～っと守ってやりたかった。
外に男を作って遊び歩く母親と、かつての栄光にしがみつき酒に溺れ暴力を振るう父親。

そんな家庭から勉強してえらくなっていつか出ていくんだと頑張る弟を支えてやるのが昔も今も久美の役目だと思っていた。
アホを絵にかいたような社長の下で働くことを決意したのも、この地区で弟を守り働こうとするならこの会社以外働き口がなかったからだった。
だから久美もバカになりきって働いた。

この仕事のやり方に我慢できなくなって会社側に盾突いたのは夏のボーナスの査定を見てからだった。
同期入社の男子社員とでは明らかに差があった。
差があったどころじゃなく、久美は日給制なのに男性はすべからく月給制。この差がまず我慢できなかった。　日給制の社員には雀の涙程度しかボーナスが出なかったからだ。

「好き好んでお茶汲みなんかやってない」
「なんでわたしより明らかに入社試験の結果が劣るヤツが月給で、万点取ったのに女は日給、しかも来る日も来る日もお茶汲みと電話番、書類整理なの？」
あんな程度の低い問題しか作れなかった会社のお前らがえっらそうに！　別に辞めたっていいんだよ、このバカ会社のぼんくらどもが。
一気にまくしたてた。

知佳の美貌録「詐欺　その姑息な手段」

営業事務の仕事に就いた久美は来る日も来る日も滞納者の処理に当たらされた。集金もその一つだった。
何度頭を下げに行っても払わないやつは絶対に払わない。
しつこく言えば逆ギレし取引先を変えると、必ず云い出し脅される。

業界とはこういったときは弱く、平身低頭謝って結局払ってもらえず時効になってしまって損益処理の伝票を切ってしまう。
そうしなければ最終的に責めを負った営業が会社を去ることになる。
それでなくとも売れなかったものは会社が買って営業実績とし、年度報奨金で埋め合わせ終始決算を合わす。
つまり、多くは実績の悪い営業職が自腹を切ることで丸く収まることになるので営業事務とてうかうかしてはいられないから無駄とわかっていても払う気もない客の元にあしげく通うことになる。

月末と、特に年度末になると　ものすごい数の請求書を手書きで、日ごろのご愛好とお礼の添え文を付け切らされた。
請求書は簡単には切れない。それは時々振込とか直接とかで入金してくるもの、或いは営業が近くに寄った際集金してくるものもあり、その雑多な経理から正確な金額を計算し直し請求書を発行しなければこちらが詐欺会社になってしまう。
簡単そうに見え、ことのほか気を使ったし、サービス残業もこの時期だけは思いっきり増えた。

ところが、この善意を逆手にとった事件が起きた。

ある日、営業が顧客から売り上げを受け取って帰り久美に手渡してくれた。
高額であり、ずいぶん待たされた客だったので久美も素直に喜びその金を見て目の前で領収を切って営業に手渡した。

見てというのは、現金は封筒に入れてあったので細かい金額だけ確認し、帯封のかかった札束は数えずそのままの状態で経理に引き渡した。

営業からお金を受け取って数メートル離れた経理に納め、ものの１時間もしないうちに経理から呼び出された。
１００万円の札束の金額が１万円足りなかったと言われた。
帯封がしてあったから久美はてっきり銀行から下ろしてきたお金をそのまま営業が手渡してくれたものとばかり思って領収を切る前に帯封の札を数えなかった。

顧客か営業のどちらかが故意に帯封付きの札束から万札１枚だけ抜き取るという姑息な手段で久美に罪をなすりつけようとした。
経理ですら何処から見ても１枚抜き取った跡が見えない完ぺきな新札ばかりだったと言うほど知能犯で普通の神経じゃ気づかないと何度も抗議したが久美の申開きは通らなかった。
お金を渡されたらその場で数え、個人同士の仮領収を切って経理に手渡し、本領収と切り替えなければ同じことが起こると事件が起こってしまってから言われた。

月給が１０万円に満たない少ない手取りの中から強制的に天引きという形で１万円弁償させられた。
営業職にとってたかだか１万円だが久美にとって途方もない金額。それをいとも簡単に安易にやってのけてしまう営業が憎かった。
元々顧客に甘く　　というよりうだつの上がらない営業のサポートをやらされていたこともあり、即刻その男のサポートは一切断った。

営業資料を携えて何度も本社へ営業職員の代わりに１日がかりで出向し平身低頭説明と言い訳をさせられ疲れ果てて帰ってきてやってるのに何様と思って・・・
本人に向かって上司の前で言い放った。
上司もその男のことはよくわきまえていて、しかも仲間の連中から相当けなされたらしく、間もなく会社から姿が消えた。

このことがあってから給料の少ない営業事務がお金を預かることは会社として禁止になった。
集金は全て売り上げた営業が回収するか上司が回収すること、集金したお金は仲間同士で領収を切らず専門職の経理が直々に切ることになった。

掛け売りという方式がこのことがあってから改めて考慮され数年後にこの会社からも消え、現金以外クレジットになったのは言うまでもない。



久美が本社出張と決まると必ず誰も彼も本社には怖いお局様がいて開口一番怒鳴られると聞かされていた。
ところが実際行って会ってみると聞いた事とはまるで逆で、歓待してくれた。
お局様曰く　支社の　特に営業職はウソばかり並べ立て誤魔化して帰ろうとするから怒るし、たとえ言って聞かせても頭が悪く理解できないからなお怒ることになり嫌われている。
その点久美は理解力もよく、説明も的を得ていると褒められた。

形的には高い代償を払わされたが、このことによって会社の金の扱い方が改められ、提案した久美も営業職から一目置かれる存在になっていった。

知佳の美貌録「風呂焚き」

昭和5５年に久美は結婚した。
勤めて稼いだお金はすべて親に巻き上げられ、貯金などというものは全くなかった。
結納金の１００万円は弟が大学に行くための入学金に母が勝手に渡してしまい、それですべて消えた。

仕方なく、夫が見つけてきた一軒家に入った。安く借りた借家は風呂は 薪で焚く五右衛門風呂だった。トイレは汲み取りで、台所だけが辛うじてガスコンロが備わっていた。
食うや食わずで過ごした幼かった頃ならいざ知らず、町屋で 薪風呂など滅多にお目にかかれりものではない。
焚く木も適当に切ったものを処分費用が掛からないからと解体屋によって持ち込まれた建築廃材だった。

慣れない手つきでこれを割った。
夫は 薪を割ったことも 薪で風呂を焚いたこともないから出来ないと言った。結婚を望んだのもお前の方だと二言目には言った。
それでも風呂だけは毎日入りたがったし、食事も人一倍よく食べ、よく呑み、よく吸った。

それでいて久美が思い余って夫に相談するとテレビを見るのが忙しいのか、生返事だけが返ってきた。

薪の置き場もなかったから雨が降れば湿気って燃えつかなかった。夫の帰りに間に合うよう必死で焚いた。
あの頃のように風呂を焚くから汚れ、汚れるから風呂に入らなければならなかった。何をしてるんだろうと思った。
生まれたばかりの赤ん坊を背負って風呂を焚いた。でも、火が燃えるのを見ているとなぜか心が和んだ。

久美が結婚し、弟が大学に合格すると、待ってましたとばかりに母は夜逃げした。
生まれたばかりの赤ん坊を預けたくとも母はいない。仕方なく夫の実家に預け、昼間はパートに出た。夜も夫が帰るとパートに出た。
結婚したら夫の給料で楽に暮せるはずだったが、結婚して初めて分かったのは夫は会社にろくに出勤もせず社内でも逃げ隠れし、邪魔者扱いされているという事実だった。

結局夫は会社に行くふりをして実家で過ごしていることがわかり、久美はそれほど会社が嫌なら辞めてもいいよと夫に告げた。
生まれたばかりの子供は熱性けいれんをよく起こした。治療費も、通院時間も久美が何処からか工面した。
この弧の病気は、後にわかったことだが、夫からの遺伝だった。

母に逃げられた父は、狂ったように久美の元を訪れ酒代をせびった。
お金が必要だった。隠れてサラ金に手を染めた。
八方ふさがりだった。

元々結婚を考えた相手は嫁いだ夫ではない。
勤め始めて間もなく知り合った彼がいた、長く間付き合った、心の中で将来を夢見た彼がいた。
だがその彼の両親は、久美の家系を嫌った。卑しい女衒の生まれ、久美にだけは正直に彼の母から告げられた。

別れるしかなかった。
久美と別れた彼は、そのあとすぐに彼の母が決めた人と結婚した。

泣く泣く久美は、その結婚を諦め、友達が誘ってくれた会社ぐるみの合コンで今の夫を紹介され、やけっぱちになって結婚を決めた。
合コンメンバーの中で唯一誰にも相手にされず、ポツンと佇む男を選んだつもりだった。
だが、夫は高校時代の久美の友達で美人だった佐伯真奈美に好意を寄せていて、その気持ちは結婚しても変わらず、久美の家系の悪口をことあるごとに実家に言いつけ久美を苦しめた。

佐伯真奈美にしても、久美の夫がかねてより好意を寄せていることを知っていて、久美に紹介していた。
厄介払い、それでいて結婚後に出会うと、夫に対し愛想良くふるまった。
生まれつき知恵が少し足りない夫は真奈美に夢中になり、その分久美のことはひたすら無視した。

自分が蒔いた種。
久美はそう思うことで黙って昼夜を問わず働いた。
家を空けて働きだすと、夫は残された不満と淋しさを紛らすため多額の小遣いを要求するようになる。

やがてそれは、実家の義理の母から直接金額を要求されるようになる。
そんな状況下でも夫はまともに働こうともしなかった。
食費も事欠く、そんな時　夫だけは実家で食べて帰ってきた。

久美は食べずに一日を過ごすことが多くなった。
自然とパート先が食べ物屋に偏った。当時でもまだ水商売のひとつと思われており給金が高かったことも一因にある。
売れ残りを持ち帰れる。それがこのあと家族が食べる食材へと変わっていった。