Japanese-wifeblog

　幸吉一家が飯場（はんば）に隠れ潜んだ時期、トンネル掘削機といえばドリルジャンボやロードヘッダーと言われるものが使われていた。　ごくごく一般的な土くれでできた地盤ならこれらの機械に任せておけばほぼ自動で掘り進んでくれるのだが時としてこの軟弱な地盤に交じって硬い岩盤に突き当たる。

　その岩盤をダイナマイト（発破）で破壊するのが幸吉の役目だった。

根性と忍耐によって切り開かれた未開の地

知佳の美貌録「明日を夢見て　地獄の始まり」

飯場生活は、それでも穏やかに過ごせた方だった。だが、久美が７歳になった春、突然地獄が待ち受けていた。そう、久美も法律に従って小学校に通わなければならない齢になったからである。久美たち姉弟は(ここがこの夫婦の理解できない点であるが)、基本的にはたったふたりで大阪に移り住んだ。いや、邪魔者扱いにされ、半ば強引に移り住まわされたといっていい。そこがなんという街か、おおよそどのあたりかも覚えていないというが、家の前には確か地面に溝が掘ってあり、どぶ板が渡してあって饐えた臭いがあたりに充満していたというから、おおよそ写真のような場所ではなかったかと思われる。久美はいまだ小学１年生になったばかりで、弟とは２歳違い。よく覚えていないが・・・、というのは当然のことであるが　詳しく生活状況を聞いてみると以下の通りのようである。　まず、ふたり住まいというのは両親は稼ぎ場所を飯場に置かざるを得なかったこと。その証拠に、時々父親だけが帰ってきてお金を置くと出て行ったというくだりがある。後にも述べるが、時に(当初はと言っておこう)１ヶ月毎だったものが、２か月になり、３ヶ月になっても来てくれなかったこともあるという。　詳しくは後に述べる　　あくまで想像の範疇を超えないが・・・恐らく、最初に大阪に逃れてきたときの、あの知り合いの家近くなら安全だとでも思っていたのかもしれないから、今でいう「あいりん地区風」ではなく八尾あたりかとも。そうしておけば、時折友達夫婦のどちらかが様子を観てくれるとでも思ったのだろうが、実際には一度も来てくれたことは無かったというから薄情なものである。　ともかくこうやって小学１年生の姉と２歳年下の弟との　ふたりきりの生活が始まるのである。小さな流し(水が蛇口から出て甕に流れ込むだけの粗末なもの)と４畳半ひと間（押入れなど無し)しかない　しもた屋の土間に据え置かれた流しと竈(くど)を使って久美は弟のために米を研ぎ薪でご飯を炊き、弟に食べさせていたというわけである。トイレは外に共同のものがあるが、風呂はなかったという。父親が持ってくるお金、それは約束ごとのないお金。次に来るという保証はどこにもなかった。お金をもらった日には弟のためにコロッケを２つ買ってオカズにした、それが最高のごちそうで、これまで食べたことのないほど美味しかった記憶があるというが、そのあとは糊の佃煮になり、かつお節に醤油をかけたものになりと、次第に質素の極致になり、終いには塩・醤油をご飯にかけて食べ繋いだという。それでも食べられるだけ幸せだったとも。お金が３月も入らなくなると、いよいよ食べ物にこと欠き、学校給食の残りをこっそり持ち帰り、弟に与えたともいう。　　続く

知佳の美貌録「腹を空かせた弟のために」

５歳やそこいらの子供にこの時代、食べ物を与えてもらえないというようなことが実際あったのだろうか？ましてやそれが世間のつながりが深いと言われる大阪でであるが、それを証言する逸話を久美は語ってくれた。ある日のこと、もう３ヶ月以上も来てくれない父親を待っていたが、最後の米もとうに尽き、食べるものが何処を探しても部屋の中にはなかったという。弟が腹をすかせ体調を崩してどうにも困った久美は、それでもどうにかしようと毎日暇を見つけては街をさまよい食べ物を探したという。恐らく残飯を漁っていたと思われるが、ある日、コロッケ屋の前に立ったとき、コロッケ屋の主が久美を見てコロッケを盗みに来たと言いがかりをつけ物陰に引きずり込んで強かに打ち据えたそうだ。気が遠くなるようだったというがこの時のことを久美は「体が痛むことよりも、腹を空かせた弟のために何も持って帰れない自分が辛かった」と語ってくれた。何故にそれほど辛いと思うのか？　それは、久美は学校に行けば給食が食べられるが、弟は学校に行けないため一日中何も口にできない。そこで久美は給食の脱脂粉乳だけは鼻をつまんで我慢しオカズと共にゆっくり食べ・飲み干し、全員が給食を食べ終わる頃にお腹いっぱいのふりをしてコッペパンをコッソリとカバンに隠して自宅に持ち帰り弟に与え続けたという。このコッペパンを弟は待ちわび喜んで食べてくれたと語ってくれた。その食べる姿を見るのがいちばん嬉しかったと。だがこれが、同級生の告げ口により露見し教員室に呼びつけられ教頭に強かに、再び打ち据えられることになる。　　続く

知佳の美貌録「飢えと孤独　先生のお弁当」

明治・大正から昭和中期にかけての日本には文化というものが存在しなったのではなかろうか？それを今回、このブログの文章に見合う画像を探しながら真に感じました。それは、きれいごとの写真は数多く存在しますが、庶民生活の片隅を映した画像は、ついぞ見つかりませんでした。この物語の主人公の母が女衒の言いつけで使いをさせられた街の歴史書はあえて作らず、誰かが作ったとすれば強制的にある時期、廃棄処分にさせられました。つまり、隠れ遊郭の存在は闇から闇に葬られていったんですね。そう、庶民を映してみたところで需要など見込めないどころか撮影者の存在すら消されてしまうような世の中だったんです。

前書きはこれぐらいにして、「腹を空かせた弟のために」で書いたように父親の持ち帰る(正確には同居していないから届けるだが)お金は徐々に減ってゆき、学費どころか給食費も払えない状況になる。こうなると大きな顔をして給食時間に教室に居座ることができなくなる。つまるところ弟に持ち帰るコッペパンも持ち帰れないことになってしまう。前回の文中に挿入した画像に先生が給食を一緒に配る場面があるが、心ある担任は食べる時も通常は一緒に食べ、これは逆に食べ残しを許さなかったのがこの時代だった。ところが久美は、この給食時間になると教室から姿を消してしまうのである。事情は同級生の貧困にあえぐ、ごく一部は当然知っていた、担任もなんとなく理解してはいた。理解してはいたが、親が貧困のため払えない子供たちはこの時代には沢山いた。だから、久美一人を依怙贔屓にはできなかったのである。しかし、いつまでたっても久美は学費も給食費も持ってこなかったし、担任にとっても預かっている子供が行方不明というのは責任問題にもなりかねない。これにはさすがに困惑した。それというのもこの時代、一部の担任はそれらの子供たちの学費を自腹で穴埋めする暗黙の了解があって給料を前借し、それでも穴埋めできず生活費にも事欠くなどということが珍しくなかったからである。そのため、子供たちには事細かに通信文を持たせ、なんとか回答を得て自発的に持ってきてくれるのを待っていたが、久美の家庭からはこれまで一度も連絡が来たことはなかった。このままでの放置は担任としてはその責任上できなかった。最後の手段が家庭訪問。だが、それすらも両親からの了解は得られず直接久美に聞くことになる。その段になってやっと久美の口から両親の行っている仕打ちを聞き出すことができたのである。驚愕した。東京オリンピックがどうのといわれるこの時代に、まだこういったことが平然となされていることに驚いた。以降の対処は上層部に任せ翌日から先生は久美のため弁当を作ってきて同級生たちには見つからないようこっそりと久美に渡してくれた。もちろん夜、久美と弟の食べる分も別に分けて持たせてくれたのである。ただ、弁当といっても担任も食べていくのが精いっぱいの状況、そこでおむすびの中に何かを入れて握った・・・程度のものであったというが、久美にとっては涙が出るほどうれしかったという。久美はこの弁当をこれまでのように給食時間になると教室を抜け出し、物陰に隠れた食べた。こうやって久美たち姉弟はようやく飢えから脱し人間並みに食にありつけたのである。　　続く

知佳の美貌録「夜逃げ　そして転校」

小学校時代の辛かった記憶に、夕やみ迫る誰もいなくなった公園、寒風吹きすさぶ中　姉弟はふたりっきり公園に残って遊んだ。遊ぶことで家路につくことのできない時間を潰した思い出があると久美は語ってくれた。例えば、誰も乗らなくなったブランコに姉弟が隣同志で乗って歌を歌って「帰ろう」という弟を一生懸命引き留めた記憶がであると。その理由が、夕方になれば普通、遊んでいる子に向かって　あるいは友達同士でも「もう暗くなってきた　ご飯の時間だから」早く帰ろう。帰りなさいと母親はもちろん、周囲の親もそうやって子供たちを健全に育てた。だが、久美たちにはその大切な記憶といおうか安らぎを覚える家庭がなかった。仮に夕やみ迫るころ家に帰ってみても家に明かりは点いておらず食べ物も体を温めてくれるはずの炬燵に火すら入っていない、第一親が家にいないし、いつ帰ってくるのかもわからない。だから、それらを忘れさせるために久美は弟を誘ってひたすら公園で時間を潰させた。弟は帰りたくて駄々をこねたが、その都度久美が何とか上手に言い聞かせ、別の遊びを見つけは公園にとどまらせた。その時間帯の長かったこと。が、こんなにしても肝心の母親は世間と違うことをしていたのを暗に知っていた。餓えて明日の希望さえ見失いかけていたときに、先生は弁当を作って持ってきてくれた。あの幸福な時間は長く続かなかったのである。あの幸せと感じた同じころ、飯場にいる幸吉・好子夫婦のもとに学校関係者、ことに教育委員会から呼び出しがかかった。担任の家庭訪問があった数日後だったとのちに聞かされた。学校に呼び出された好子は「こちらにはこちらの事情ってもんがある」と職員室で久美の前でまくし立て、さっさと久美の手を引いて学校から連れ帰ってしまったものである。学校に対し侘びも礼も言わずにである。ここらあたりが好子のお里が知れるところであるが、ひとつには呼び戻されたことへの激怒、もうひとつには稼ぐ場所を新たに探さなければならなかったことへの不安によるもの　だが、散々遊びほうけていたにもかかわらず夫婦して貯蓄などなく久美たちが暮らしていた家の家賃はもとより、お世話になった学校に滞納した授業料など当然といった風に踏み倒すことになる。気ままな生活を旨とした好子たちは子供たちのことより、まず自分たちの立場が先だとばかりに飯場を世話してくれた業界を再び頼って淡路に夜逃げしてしまう計画を咄嗟に立てる。先生はもちろんのこと、教室の誰にも転校のことをつけることなく深夜寝ていた姉弟は突然たたき起こされ、ひっそりと、慌ただしく住んでいた家を抜け出し、親は子供たちに行き場も告げず先を急いだ。こんなこともあろうかと、家財道具などはほとんど持っていなかったから着の身着のまま夜逃げとなった。当時、淡路の港は賑わっていたという。そこに向かうに、艀(はしけ)にはお金がないからどうあっても乗れない、幸い　島に向かう貨物船を見つけ隠れて乗り込んだ。無賃乗船(密航)である。見つかればどんな目に合わされることか、テレビドラマなどでよくやる船倉(船の地下室)に潜んだ。これが久美にとって最初の暗闇の恐怖だった。淡路に着いた好子は早速業界の世話でそれなりの客(旦那)を得た。幸吉が酒浸りで遊んでいてもなんとか暮らし向きが立つ収入を約束してくれる客をだ。が、それは子供の世話に明け暮れるのではなく男の世話に明け暮れることになる。一方久美は、母親が付き添ってくれるわけでもない次に行く小学校に　一人で出向いて転校手続きをさせられた。母親が一緒に行ってくれるとばかり思っていたが、母親が手伝ってくれたのは当日、久美を伴って学校近くまで行き「あれが今度行く」学校だ、自分のことなんだから自分でちゃんと先生に挨拶して入れてもらいなさい。授業料なんかは後で親が持っていくといっていたと伝えなさいと。こう告げて自らはさっさと「お客」の元に向かってしまった。久美は久美で「あの母親なら」と心得ていて、前の学校で使っていたカバンを背負って、前の学校で着ていた制服を身に着け、この学校関係者(生徒ではない)に職員室の場所を聞き、真っすぐ職員室に向かい手続きを済ませた。　違う制服を着た子供が校内に現れたら大騒ぎになることを久美は過去の苦い経験からわきまえていた。　実に白けた悲しい話だが、こういったことがこれから幾度も久美の上に繰り返されることになる。　続く